The Antidote to Wall Street? Cultural and Economic Mobilizations of Afro-Cuban Religions

Jalane Schmidt

https://www.academia.edu/29309411/The_Antidote_to_Wall_Street_Cultural_and_Economic_Mobilizations_of_Afro-Cuban_Religions

African Diaspora Studies,

Religious Tourism,

Anthropology of Religion,

Religion and Marketing

When revolutionary Cuba's governmental cultural policy apparatus cast Afro-Cuban religions as " folklore, " certain religious forms, especially Santería, gained visibility in scholarly investigations, publications, documentary films, and state-sponsored cultural programming. Since the 1990s these discursive treatments of Santería have been mone-tized by the Cuban tourism industry and state-owned manufacturers and repackaged as merchandise that garners the attention and revenues of Cuban consumers and international visitors. This " ethno-business " produces a paradox: Afro-Cuban popular religions— long admired by the nation's intellectual and artistic avant-garde as subaltern cultural rebuttals of dominant Cuban bourgeois opinion and U.S. economic pressures alike—are now promoted and consumed in a manner that conforms to neoliberal logic. The Cuban state confronts the challenges of late socialism with the methods of late capitalism. To some extent, the commodification of Afro-Cuban religions acts to fortify and extend revolutionary cultural policy. Cuando el aparato de cultura política del gobierno revolucionario cubano calificó las religiones afro-cubanas como " folclore, " ciertas formas religiosas, sobre todo la Santería, adquirieron visibilidad en investigaciones académicas, publicaciones, documentales, y programación cultural estatal. Desde la década de los noventa estos tratos discursivos de la Santería han sido monetizados por la industria turística cubana y los fabricantes esta-tales y empaquetado como mercancía que atrae atención e ingresos de los consumidores cubanos y las visitas internacionales. Este " etno-negocio " provoca una paradoja: las reli-giones populares afro-cubanas —largamente admiradas igualmente por la vanguardia intelectual y artística de la nación como refutaciones culturales subalternas de la opinión burgués cubana dominante como por las presiones económicas estadounidenses— son ahora promocionadas y consumidas conforme a la lógica neoliberal. El estado cubano encara los desafíos del socialismo tardío con los métodos del capitalismo tardío. En cierta medida, la mercantilización de las religiones afro-cubanas actúan para fortalecer y extender la política cultural revolucionar