The  Orisha   Changó   and   Other  African   Deities   In  Cuban  Drama 
Robert  Lima 
LATIN AMERICAN THEATRE REVIEW 1990
https://core.ac.uk/reader/235876410

 The   body   of   Cuban   drama   contains   many   accretions   from   African   sources.  Among the most  important  of these is the presence  of ancient  deities  from the Yoruba pantheon, a vast hierarchy of spiritual entities termed  Orishas  who  range   from   the  aloof  Maker   (variously  Olofi,  Olorum,  Olodumare),  through  the  hermaphroditic  creative  force  (Obatalá)  and  the  Mother  of  the  gods  (Yemayá),  to  those  associated  with  specific  aspects  of  Nature  (Changó,  for  one).1  These are the traditional  deities still worshipped  in what  is present-day  Nigeria  and  its  environs.    Many  of  the  Orishas  figure  prominently  in  modern  Cuban  life  and  are  manifest  in  the  drama  of  the  Caribbean  island  because  they  have  had  a  long  history  there.  Religio-mythological  beliefs  from  many  sectors  of  Africa  came  to  the  "New  World"  between   1517  and   1873  with  the   enslaved   peoples   of   the   continent.   These  cultural  elements  survived  the  shock  of  transplantation  and  the subsequent break  in continuity, first through the preservation  of the deeply-rooted  indigenous  oral  tradition  by the  slaves themselves,  and,  in  due  course,  through the  adoption  of written  expression  for  lyrical and narrative  literature,  old  and  new,  both  by  educated  slaves  or  freemen  and  white  folklorists.   All   kinds  of African  and Afro-Cuban  folklore  came to the fore  in the process  and,  having been  collected  in written  form,  survived  alongside  Hispanic  traditions.  Despite  the  adversities  suffered  by  the  Africans  through  their  diaspora  and  the  oppressiveness  of  those  who  enslaved  them,  particularly  in  regard  to  their  religious practices, their  culture persevered.  Today, many  of the  creative  works  of  the  Caribbean  basin  and  Brazil  are  founded  on  African  traditions  extant  in  the  Americas,  if  often  in  syncretic  form.2  Nowhere is this more  evident than in Cuba.  The  island nation's  literature  is  replete  with  plays,  poems,  stories,  and  novels  whose  focus  is  Afro-Cuban,  that  is, whose  themes  and  motifs  manifest  how  integral  to  Cuban  life  is  the  religio-mythological  system  of  belief  brought  to  the  island  by  the  Yoruba-Lucumi peoples  of western Africa,  as well as by those from  the Gulf  of Guinea